La determinación de culpa en un accidente de auto en EE. UU. puede ser un proceso complicado y varía según la ley de cada estado. Sin embargo, comprender los factores y la evidencia que intervienen en la decisión de responsabilidad es clave para presentar un reclamo de seguro o recibir una compensación justa.
A continuación, te explicamos los aspectos más importantes de este proceso, incluyendo preguntas comunes y conceptos clave.
¿Qué es la “responsabilidad” en un accidente de tráfico?
La responsabilidad o “culpa” en un accidente se refiere a quién fue el causante principal del accidente. La persona o la parte responsable de los daños tiene la obligación de cubrir los gastos relacionados, como daños materiales o lesiones personales.
Esto se establece comúnmente a través de evidencias que incluyen informes policiales, declaraciones de testigos y análisis de daños.
¿Cómo determinan la culpa las aseguradoras?
Las compañías de seguros suelen tener la primera palabra en determinar la culpa, y para ello asignan un ajustador que actúa como investigador del caso. Este revisa el informe de la policía, habla con los testigos y analiza las evidencias fotográficas y los daños en los vehículos.
Sin embargo, el objetivo de la aseguradora es minimizar los costos, por lo que a menudo buscarán repartir la culpa o culpar parcialmente a ambas partes. En algunos casos, consultar con un abogado puede ayudar a asegurar que se reciba una evaluación justa y completa del accidente.
¿Qué tipo de evidencia es útil para establecer la culpa?
La evidencia es esencial para determinar la culpa. Los tipos más comunes incluyen:
- Informe policial: Los oficiales que llegan al lugar de los hechos pueden hacer observaciones objetivas sobre el accidente. Este informe suele tener un peso significativo en la evaluación de responsabilidad.
- Testimonios de testigos: Las declaraciones de personas que presenciaron el accidente pueden ser fundamentales para respaldar la versión de los hechos.
- Fotografías y videos: Documentar el lugar del accidente y los daños de los vehículos puede ayudar a aclarar lo ocurrido.
- Daños en los vehículos: Los daños pueden indicar la dirección y el impacto del choque, lo que ayuda a deducir qué vehículo podría haber sido el responsable principal.
¿Qué papel juegan las leyes estatales en la determinación de culpa?
Cada estado tiene sus propias leyes sobre la culpa en accidentes de tráfico:
- Negligencia comparativa: La mayoría de los estados usan este sistema, donde ambas partes pueden compartir la culpa en diferentes porcentajes. La compensación que recibes se reduce proporcionalmente a tu grado de responsabilidad. Por ejemplo, si fuiste el 30% culpable, recibirías solo el 70% de la compensación total.
- Negligencia contributiva: En unos pocos estados, como Maryland y Virginia, si tienes algún grado de culpa, aunque sea mínimo, podrías quedar descalificado para recibir compensación. Esta regla es más estricta y limita severamente las opciones de los involucrados para recuperar daños.
¿Qué hacer si la aseguradora te atribuye parte de la culpa?
Si la aseguradora intenta reducir tu compensación por considerar que compartiste parte de la culpa, no estás obligado a aceptar su decisión. Tienes derecho a impugnar la conclusión de la aseguradora, y contar con el respaldo de un abogado especializado en accidentes puede ayudar a defender tus intereses.
Los abogados pueden presentar evidencia adicional y argumentar tu caso frente a la aseguradora o en tribunales, si es necesario.
¿Cuáles son los errores comunes que pueden afectar la determinación de culpa?
Evitar ciertos errores puede ayudarte a mantener un reclamo fuerte y proteger tu caso:
- Admitir culpa en la escena del accidente: Es importante mantener la calma y limitarte a intercambiar información básica sin admitir responsabilidad, ya que cualquier declaración puede ser utilizada en tu contra.
- Negarse a recopilar evidencia: Tomar fotografías, obtener datos de contacto de testigos y documentar detalles puede ser clave para respaldar tu versión de los hechos.
- Hablar con la aseguradora sin preparación: Cualquier conversación que tengas con la aseguradora probablemente esté grabada y puede influir en la determinación de responsabilidad. Limítate a proporcionar información básica o consulta con un abogado antes de hablar extensamente.
¿Qué derechos tienes después de un accidente de tráfico?
Después de un accidente, tienes derecho a presentar un reclamo si consideras que otra persona fue responsable. Esto incluye el derecho a impugnar las decisiones de la aseguradora y presentar una demanda si la compensación ofrecida no cubre tus gastos o pérdidas.
“Para maximizar tus posibilidades de éxito, asegúrate de recopilar toda la evidencia posible y, si es necesario, buscar asesoría legal”
En conclusión, determinar la culpa en un accidente de auto en EE. UU. involucra la revisión de múltiples factores y documentos, desde informes policiales hasta leyes estatales. La clave es ser proactivo y cuidadoso con la recopilación de evidencia y, si es necesario, contar con el apoyo legal adecuado para proteger tus derechos y asegurar una compensación justa.